Os vestígios dos apóstolos na Índia

Catholicus/SÃO TOMÉ

Uma tradição antiga traça as origens do cristianismo no país asiático até a pregação de Tomás. Outro, independentemente disso, também conecta o nome do apóstolo Bartolomeu à Índia

de Giovanni Ricciardi

Mailapur, em Coromandel, antiga Calamina, na costa sudeste da Índia, é um nome conhecido por poucos. Mas estava muito presente, no primeiro século dC, aos comerciantes romanos que chegavam por mar para comprar marfim, pérolas e especiarias para serem vendidos nos ricos mercados do Império. Quando os portugueses chegaram lá, séculos depois, em 1517, a maioria das ruínas deste antigo porto estava submersa em água. Mas os habitantes locais ainda sabiam indicar um edifício que identificaram com a tumba do apóstolo Tomé. A custódia do lugar foi confiada por gerações a uma família muçulmana. O apóstolo, que queria tocar as feridas do Senhor ressuscitado, teria morrido naquela terra remota, de acordo com a tradição que traça as origens do cristianismo na Índia até sua pregação. Uma tradição tão arraigada que os cristãos da Índia, especialmente na região de Malabar, eles se autodenominam, há séculos, "cristãos de São Tomé". De fato, os contatos entre a Índia e o Mediterrâneo nos primeiros anos da era cristã eram frequentes e constantes. E não é impossível que o Evangelho tenha chegado rapidamente àquela terra. Um ensaio é dedicado ao tópico que Ilaria Ramelli e Cristiano Dognini publicaram recentemente (Os Apóstolos na Índia , Medusa, Milão 2001), comparando tradições e testemunhos ocidentais e indianos.

Passagem para a Índia

No século I dC C., de acordo com Naturalis historiade Plínio, mais de cem navios navegavam pelas rotas do leste todos os anos, conectando Roma ao subcontinente indiano. Em três meses e meio, os mercadores romanos, carregados de vinho, chegaram ao seu destino, para embarcar da Índia os bens preciosos a serem transportados para o Ocidente. Partiram de Ostia ou Pozzuoli e em nove dias chegaram a Alexandria. De lá, as mercadorias foram transportadas em barcos fluviais que navegavam pelo Nilo. Do Nilo, uma rota de caravana no deserto carregava cargas para os portos do Mar Vermelho, de onde, em julho, aproveitando as monções, outros navios viajavam ao longo da costa da Península Arábica para chegar aos portos indianos, seguindo uma rota já conhecida por Tolomei. A rota continental também foi batida, da Mesopotâmia, através das montanhas já atravessadas por Alexandre, o Grande, até o Indo e o Ganges. E por uma dessas duas maneiras, Thomas teria chegado à Índia. Os testemunhos a esse respeito são numerosos: Jerônimo e Ambrogio entre os pais latinos, Gregório de Nazianzo entre os gregos, além dos anônimos.De vitis apostolorum , um texto difícil de datar, que se baseia em tradições antigas. "Entre as fontes mencionadas", escreve Ilaria Ramelli, "em particular o De vitis apostolorumsugere que o itinerário da evangelização tomista prosseguiu da região da Mesopotâmia, passando pela região de Parthian, até as regiões indianas, em uma clara progressão para o leste, afirmando que, segundo a tradição, Thomas pregava aos partos, aos medos, aos persas, aos Ircani, aos Bactriani e aos Magos e morreram em Calamina d'India ». A evangelização do Oriente teria começado em Edessa, onde o culto a Tomás sempre esteve enraizado e onde suas relíquias foram transportadas para a época do imperador Alexandre Severo (222-235). Mas também as tradições indianas falam da chegada de Thomas. Em 1533, os portugueses foram os primeiros a gravá-los diretamente da voz dos habitantes de Malabar. "A comunidade cristã de Malabar", observa Ramelli, "na costa oeste da península indiana, preserva tradições antigas, ligada à transmissão exclusiva de certas famílias e traça sua própria evangelização a Tomé. A lenda local diz que Thomas teria chegado pelo mar e desembarcado em Malabar em Muziris, hoje em Cranganore (precisamente o centro principal onde muitos navios comerciais do Ocidente chegaram no primeiro século) e que ele morreu em Mailapur, na costa de Coromandel. », Onde seu martírio ainda é comemorado em 3 de julho. A mesma tradição é atestada, para o Ocidente, também em fontes medievais. Marco Polo, por exemplo, em 1293, relata ter visto cristãos e muçulmanos visitando a tumba de Mailapur.

A "casa de São Tomás"

The Acta Thomae, composta parcialmente em siríaco em Edessa, no início do terceiro século, pelo menos em seu núcleo principal, descreve a missão de Tomé na Índia e dá indicações sobre o caminho percorrido pelo apóstolo. Deixando Edessa, onde ele havia enviado seu discípulo Thaddeus, Thomas teria entrado na Índia a partir do noroeste. Em Tassila, no curso superior do Indo, ele teria convertido o rei local Gundaforo. O nome é realmente atestado entre os governantes indo-particulares do primeiro século dC. C. De Tassila, Thomas teria continuado sua missão seguindo para o sul, até Malabar, e finalmente encontrando o martírio em Mailapur. No túmulo de Tomás, o português, em 1523, fez uma primeira escavação: "O túmulo", explica Ramelli, "estava na chamada" casa de São Tomás ", uma igreja retangular com capelas, muito antiga e agora em ruínas, que não continha imagens, mas apenas cruzava e tinha muitos outros túmulos e monumentos ao seu redor [...]. A tumba de Tomás estava consideravelmente abaixo do nível da capela correspondente: a capela e a própria igreja foram, portanto, subseqüentemente construídas em uma tumba de uma idade significativamente anterior ». Namorar não foi fácil. Até 1945, um posto comercial romano foi encontrado em Arikamedu, ao sul de Mailapur. Na sua camada mais antiga, os tijolos são absolutamente idênticos aos da tumba de Thomas. E foi nessa camada que a cerâmica datada do século I dC foi encontrada. C.: «Então», conclui Ramelli, «o túmulo de Tommaso provavelmente tem a mesma parede do edifício que um posto comercial romano da segunda metade do século I dC.
Segundo relatos dos portugueses, "os cristãos de Malabar foram unânimes em afirmar que o apóstolo Tomé foi martirizado e enterrado em Mailapur, na costa de Coromandel, onde nasceu uma comunidade cristã que, devido a dificuldades como perseguição ou uma guerra foi forçada a emigrar para as costas de Malabar, onde os cristãos viviam em condições mais favoráveis ​​". Os malabarenses, portanto, não reivindicam o enterro de Thomas em suas terras, e essa figura representa um ponto a favor da antiguidade da tradição. A perseguição no Coromandel também explicaria a tradução dos ossos de Thomas de Mailapur para Edessa, que ocorreu no terceiro século, na era Severan, de onde, posteriormente, as relíquias foram transferidas para a Itália, para Ortona. Mais tarde, o cristianismo conseguiu florescer em Malabar, graças ao favor dos governantes locais. Thomas, de acordo com a tradição indígena, teria convertido algumas famílias pertencentes a altas castas hindus, que se vangloriaram nos séculos de se gabar de oferecer padres e diáconos à comunidade local. "Além disso", escreve Ramelli, "os cristãos malabares têm os costumes dos hindus das classes mais altas e, de fato, mesmo no século passado, os hindus da casta (varna ) estavam convencidos de que o contato com um dos cristãos de Santo Tomás era suficiente para purificar a contaminação de um pária. "

Bartolomeu na Índia e o aramaico Matthew

Thomas chegaram à Índia talvez por terra. Foi sem dúvida por mar, no entanto, que na segunda metade do século II chegou a missão de Panteno, um estudioso cristão que era mestre de Clemente Alessandrino (150-212) e fundou em Alexandria, em 180, uma famosa escola catequética . Segundo Eusebio e Girolamo, Panteno foi para a Índia a pedido de alguns legadosdo lugar, para pregar o cristianismo. E quando ele chegou, ele fez uma descoberta singular. Os índios já possuíam o texto do Evangelho de Mateus, na versão aramaica original. Panthenus trouxe uma cópia de volta para Alexandria. Segundo os cristãos locais, esse evangelho havia sido trazido para a Índia pelo apóstolo Bartolomeu. A tradição relativa a Panteno e, portanto, a Bartolomeo, poderia ter uma base histórica sólida. O discípulo Clemente, por exemplo, mostra em seus escritos que ele tem conhecimento do budismo e informações que ele dificilmente poderia ter coletado se não fosse de uma testemunha ocular.

Outra tradição, independente da de Tomás, também conecta o nome do apóstolo Bartolomeu à Índia. Desta vez, não há menção a locais de sepultamento. Fontes antigas afirmam fortemente que Bartolomeu morreu na Armênia.

Quanto ao aramaico Mateus, que os índios teriam recebido de Bartolomeu no primeiro século, Jerônimo testemunha que «Mateus primeiro na Judéia, para os que haviam crido entre os circuncidados, escreveu o Evangelho de Cristo em letras e palavras hebraicas; quem o traduziu para o grego não tem certeza. Além disso, o mesmo evangelho hebraico é preservado até hoje na biblioteca de Cesaréia. Eu também, dos nazarenos, que usam este livro em Berea, cidade da Síria, tive a oportunidade de transcrevê-lo ». Este evangelho foi espalhado por muito tempo nas regiões de língua síria oriental. E os cristãos de Malabar também usam o siríaco como língua litúrgica. Mais uma vez, vemos como os traços que levam à Índia passam pelas regiões internas da Mesopotâmia e pelos territórios conquistados por Alexandre, o Grande, onde a evangelização tinha uma matriz judaico-cristã. E no sul da península indiana, as comunidades judaicas viveram no primeiro século. Ainda hoje os cristãos de São Tomé são chamados, na língua local,nazrani mahapilla , grandes filhos nazarenos, um título que os une aos judeus.

O resultado é uma estrutura de pistas que nos permitem não rejeitar uma tradição a priori que atesta a presença dos dois apóstolos na Índia. Na conclusão do ensaio, Cristiano Dognini escreve: "A possibilidade de uma primeira pregação do cristianismo na Índia no primeiro século não pode ser afirmada, mas, de qualquer forma, não pode ser descartada".

Quando os portugueses desembarcaram na Índia pela primeira vez em 1490, puderam tocar com as mãos aqueles que viviam no extremo oeste, Finisterra., o que ainda era a fronteira do mundo, marcada pela memória apostólica de Santiago de Compostela, como o ditado do Senhor, "prega até os confins da terra", também ocorreu no Oriente. Naquele canto do Oriente, um apóstolo trouxe o evangelho, e outro testemunhou a Cristo e àquela terra abençoada seu próprio corpo.

Revista 30Dias