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VATICANO - JUN/1998

Nas pegadas de Abraão

De Ur dos Caldeus à Palestina. Uma jornada com grandes implicações geopolíticas até agora impedidas pelo embargo a Bagdá e pela crise do processo de paz israelense-palestino. Mas depois da missão Etchegaray no Iraque e do encontro do Papa com Arafat, algo mudou ...

por Marco Politi

João Paulo II está pronto para levar de volta a equipe de peregrinos para um destino fantástico e distante: Ur dos Caldeus, a pátria de Abraão, a antiga cidade dos Sumérios, quatrocentos quilômetros ao sul de Bagdá. Basta evocar o nome do país que ele deve ir - Iraque - para entender as implicações geopolíticas da viagem. Outra missão (como em Cuba) em um país que não quer mais ser banido da comunidade internacional.

O Papa Wojtyla falou repentinamente sobre isso nos últimos dias, pouco antes de partir para a África: "Aquela caminhada nas pegadas de Abraão", disse ele a seus amigos íntimos "seria bom fazê-lo". O pensamento acompanha constantemente o velho Pontífice, que há poucos anos revelou o plano (na verdade, ele falava de um "sonho") de seguir passo a passo a longa jornada de Abraão desde a Mesopotâmia até a terra de Canaã. Uma viagem extraordinária do Iraque à Síria, Líbano, Jordânia, Egito para chegar às terras palestinas e ao Estado de Israel.

“É uma viagem complexa para organizar”, explicou o porta-voz do Vaticano Joaquín Navarro Valls na semana passada em uma conferência de representantes da mídia americana, “mas o projeto não sai da cabeça do Papa”.

O que parecia um sonho até agora, no entanto, está prestes a se tornar realidade. Dois acontecimentos ocorridos com alguns dias de diferença no mês de junho trouxeram a possibilidade de João Paulo II começar a viajar já em 1999: partindo de Bagdá para desembarcar em Belém. De 8 a 10 de junho, o cardeal Roger Etchegaray, presidente do Comitê Internacional para o Jubileu, participou de uma conferência de Igrejas Cristãs, organizada pelo Patriarca Raphael Bidawid para pedir o fim do embargo imposto ao Iraque após a Guerra do Golfo e fortalecer o diálogo cristão-islâmico.

Durante sua estada, o cardeal Etchegaray teve duas conversas com o vice-primeiro-ministro, Tarek Aziz, e o ministro das Relações Exteriores do Iraque, Al Sahaf. Ambos falaram da necessidade de pressionar a ONU para pôr fim ao embargo e da planejada viagem papal. Saddam Hussein já convidou oficialmente o Papa da última vez que Tarek Aziz foi recebido no Vaticano. O Patriarca Bidawid também pede que João Paulo II vá à comunidade cristã iraquiana.

“Os verdadeiros iraquianos somos nós caldeus, porque já estávamos aqui no tempo de Abraão, enquanto os subsequentes soberanos vieram da Arábia e da Turquia”, disse-nos o Patriarca Bidawid com um sorriso em Bagdá, durante os dias da conferência em que participaram de mais de cem igrejas cristãs, incluindo as norte-americanas. Brincadeiras à parte, o Vaticano está muito preocupado com a erosão sistemática da presença cristã no Oriente Próximo. Da Palestina ao Iraque, do Líbano à Síria, as comunidades cristãs estão diminuindo de forma preocupante. Muitas famílias optam pelo caminho da emigração, especialmente para a América, com o efeito de reduzir a vida cristã aos lugares centrais da fé, precisamente aos lugares «de onde começou o mundo inteiro». O cardeal Achille Silvestrini, prefeito da Congregação para as Igrejas Orientais, costuma repetir: “Não devemos esquecer que estas são as terras percorridas por Jesus, pelos apóstolos, pelos primeiros evangelizadores”. Sem falar em Abraão, pai e progenitor dos crentes das três grandes religiões monoteístas.

"O Papa quer vir no próximo ano, se a saúde permitir", disse o Patriarca Bidawid, ansioso para fortalecer seu rebanho de 600.000 almas, o maior do Oriente Próximo.

Mas até agora havia dois obstáculos que impediam a implementação do projeto: o embargo decretado contra o Iraque e a crise do processo de paz israelense-palestino. O Papa não pode chegar à Terra Santa, explicou várias vezes o "chanceler" do Vaticano, monsenhor Jean-Louis Tauran, até que a situação seja pacificada. Em outras palavras, contanto que um dos dois lados (o palestino) pudesse conceber a visita como o local para uma injustiça: a ocupação arbitrária da Cisjordânia e de Jerusalém Oriental por Israel.

No entanto, com relação a esses dois fatores, recentemente houve mudanças significativas. “A viagem papal pode ser feita mesmo que o embargo continue”, declara o Patriarca Bidawid “na verdade, seria útil acelerar o seu fim”. A posição do Vaticano é clara e foi expressa várias vezes pelo Papa e reafirmada em Bagdá pelo Cardeal Etchegaray: quando o bloqueio acaba prejudicando a população, especialmente crianças, idosos e doentes, não é mais moralmente sustentável, "é injusto". Um novo sinal - ainda tímido - veio do chefe da comissão especial da ONU, Richard Butler, que chegara a Bagdá para uma de suas visitas periódicas enquanto Etchegaray terminava sua missão.

A visita papal poderia, portanto, ocorrer em um ambiente positivo e poderia favorecer a plena integração do Iraque na comunidade internacional, tendo em mente que quase todos os países árabes, a maioria das nações europeias, Rússia e China pressionam pela normalização. Por outro lado, mesmo os oponentes mais tenazes de Bagdá no tabuleiro de xadrez do Oriente Próximo estão mudando de atitude. “Com o Kuwait e a Arábia Saudita”, disse-nos um dos assessores de Saddam Hussein, “não temos mais disputas”.

Ninguém tem a ilusão de que ainda pode haver contratempos. O eco das primeiras declarações de Butler acabava de morrer, quando uma nova controvérsia eclodiu entre o governo iraquiano e o inspetor-chefe da ONU, suspeito por Bagdá de estar muito do lado dos Estados Unidos. No último relatório de Butler, apresentado ao Conselho de Segurança, o Iraque é acusado de reticência em questões como gás nervoso vx, com o qual os mísseis iraquianos teriam sido equipados antes da Guerra do Golfo. O efeito imediato foi o prolongamento do bloqueio por mais 60 dias.

E, no entanto, apesar desses apertos, a ideia de que as crises não podem ser regidas por embargos parece estar ganhando espaço em Washington - pelo menos em alguns setores políticos. O governo Clinton já está mudando sua atitude em relação a Cuba e ao Irã e parte do crédito também deve ser dado à Santa Sé que, durante anos, apoiou a necessidade de estabelecer uma nova ordem internacional, garantida coletivamente e não conduzida sozinha pela a única superpotência restante.

Enquanto o cardeal Etchegaray ainda estava em missão especial em Bagdá, o presidente da Autoridade Palestina, Yasser Arafat, chegou ao Vaticano. O líder da OLP convidou calorosamente João Paulo II a ir a Belém para o Jubileu. Assim, cai a sugestão de adiar uma visita à Terra Santa, avançada nos últimos meses por representantes palestinos em protesto contra a política do governo de Netanyahu.
Perguntamos a Nemer Hammad, representante da OLP na Itália, se havia uma ligação entre a visita do Papa a Belém e um possível acordo definitivo entre Tel Aviv e os palestinos. "Sem conexão", respondeu Hammad. «Esperamos que se chegue a um acordo para essa altura, mas o convite foi dirigido ao pontífice de forma totalmente independente».

João Paulo II é, portanto, bem-vindo nos territórios palestinos (e conseqüentemente em Israel) sem condições. Era a peça que faltava para começar a planejar a jornada de Wojtyla nas pegadas de Abraão. O patriarca Bidawid já indicou as primeiras etapas: Ur e Babilônia. A melhor época - para evitar o calor sufocante - seria a primavera ou o outono de 1999. No dia 11 de junho, o cardeal Etchegaray dirigiu-se a Ur, rezando nas ruínas da "casa de Abraão". Aos cristãos de Bagdá, reunidos na Catedral de São José, ele anunciou: "O Papa está a caminho de seu país!"

Revista 30Dias