São João Batista
São
João Batista nasceu milagrosamente em
Aim Karim, cidade de Israel que fica a 6 quilômetros do centro de Jerusalém.
Seu pai era um sacerdote do templo de Jerusalém chamado Zacarias. Sua mãe
foi Santa
Isabel, que era prima de Maria Mãe de
Jesus. São João Batista foi consagrado a Deus desde o ventre materno. Em sua
missão de adulto, ele pregou a conversão e o arrependimento dos pecados
manifestos através do batismo. João batizava o povo. Daí o nome João Batista,
ou seja, João, aquele que batiza.
A
importância de São João Batista
São João Batista é muito importante no Novo
Testamento, pois ele foi o precursor de Jesus, anunciou sua vinda e a salvação
que o Messias traria para todos. João Batista era a voz que gritava no deserto
e anunciava a chegada do Salvador. Ele é também o último dos profetas. Depois
dele, não houve mais nenhum profeta em Israel.
Nascimento
milagroso de São João Batista
A mãe de João Batista, Santa
Isabel, era idosa e nunca tinha engravidado. Todos a tinham como estéril. Mas,
então, o anjo
Gabriel apareceu a Zacarias quando
este prestava seu serviço de sacerdote no templo e anunciou que Isabel teria um
filho e que este deveria se chamar João. Zacarias não acreditou e ficou mudo.
Pouco tempo depois, Isabel engravidou como o Anjo havia dito.
Isabel
e a Ave Maria
Nesse mesmo tempo, o anjo
apareceu também a Maria e anunciou que ela seria a mãe do Salvador. Então,
Maria foi visitar Isabel, pois o anjo lhe havia dito que Isabel estava grávida.
Quando Maria chegou e saudou Isabel, João mexeu no ventre da mãe e Isabel fez
aquela maravilhosa saudação a Maria santíssima: Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o
fruto do teu ventre! De onde me vem que a mãe do meu Senhor me visite? (Lc 1-41-43) Esta saudação de Isabel,
inclusive, se tornou parte da oração da Ave Maria.
Vida
no deserto
Quando São João Batista ficou adulto, percebeu que
chegara sua hora. Então, foi morar no deserto para rezar, fazer sacrifícios e
pregar para que as pessoas se arrependessem. Vivendo uma vida extremamente
difícil e com muita oração, passou a ser conhecido como profeta, homem enviado
por Deus. Ele sempre anunciava a vinda do Messias. Batizava a todos que se
arrependiam e multidões sempre iam ver suas pregações no rio Jordão.
O
batismo de Jesus
Por causa de seu carisma,
algumas vezes o povo pensava que São João Batista era o Messias. Mas ele sempre
dizia: Eu
não sou o Cristo, eu não sou digno de desatar nem a correia de suas sandálias. (Jo. 1-27). Em outra passagem, ele disse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do
mundo. (Jo.1-29) Quando o próprio
Jesus, o verdadeiro Salvador, foi ao encontro de João Batista para ser
batizado, São
João disse: Eu é que devo ser batizado por ti, e tu vens a
mim? (Mt3-14). Mas Jesus
confirmou e São João Batista batizou Jesus. Assim Jesus começou sua vida
pública.
Prisão
e morte de João Batista
Nas pregações de São João ele não poupava o rei
local, Herodes Antipas, Rei fantoche de Roma na Peréia e na Galileia. João
denunciava a vida adultera do rei. Herodes tinha se unido a Herodíades, sua
cunhada. São João Batista denunciava também a vida desregrada de Herodes em seu
governo.
São
Marcos em seu evangelho narra que
Salomé, filha de Herodíades, dançou para Herodes. O rei ficou deslumbrado com
ela e disse que daria tudo o que lhe pedisse. Então Salomé fala com sua mãe e
pede a cabeça de São João Batista numa bandeja. Herodes, triste, fez como havia
prometido diante dos convivas. (Mar 6.14-29)
Devoção
a São João Batista
São João Batista é o primeiro
mártir da Igreja, e o último dos profetas. Sua festa é celebrada desde o começo
da igreja, no dia 24 de junho. Ele é venerado como profeta, santo, mártir,
precursor do Messias e arauto da verdade, custe o que custar. Sua
representação é mostrada batizando Jesus e segurando um bastão em forma de
cruz.
Oração
a São João Batista
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