25 de dezembro, uma data histórica
Não foi uma escolha arbitrária suplantar os antigos festivais pagãos. Quando a Igreja celebra o nascimento de Jesus na terceira década de dezembro, inspira-se na memória ininterrupta das primeiras comunidades cristãs sobre os acontecimentos evangélicos e os lugares onde aconteceram. Tommaso Federici, professor emérito de teologia bíblica, faz um balanço de pistas e descobertas recentes que confirmam a historicidade da data do Natal.
por Tommaso Federici
“Problemas litúrgicos”
A data do Natal está rodeada de um enxame de problemas. Em primeiro lugar, há o fato de em algumas Igrejas o 25 de Dezembro ter sido acumulado e por vezes confundido com o dia 6 de Janeiro, dia que acumulou a memória dos acontecimentos que rodearam o nascimento do Salvador.
Depois, sobretudo, a pouco clara distinção entre a memória de um fato, que pode durar gerações, a devoção em torno deste fato, que pode exprimir-se com um culto não litúrgico, e a instituição de uma festa “litúrgica” com data própria. e com um ofício real, que inclui a liturgia das horas santas e a dos mistérios divinos.
Aqui devemos levar em conta, como geralmente se ignora, a incrível memória das comunidades cristãs em relação aos acontecimentos evangélicos e aos lugares que os testemunharam.
A Anunciação, por exemplo, já havia entrado na formulação de alguns “símbolos batismais” mais antigos no século II. Foi representado na arte cristã primitiva ao mesmo tempo, como nas catacumbas de Priscila. Na própria Nazaré, como a arqueologia agora demonstra esplendidamente, o local da Anunciação foi preservado e venerado sem interrupção pela comunidade local, e foi visitado por um ininterrupto afluxo de peregrinos devotos, que ao longo dos séculos também deixaram grafites e escritos comoventes, até os dias atuais. Quando o culto “litúrgico” da Mãe de Deus começou, já no século V, houve a grande festa “litúrgica” do Euaggelismós , a anunciação a Maria. Isto adquiriu uma ressonância tão extraordinária que no Ocidente os Padres o incluíram entre os "inícios da nossa redenção" (com o Natal, os Reis Magos e as bodas de Caná), e no Oriente foi considerado tão solene e quase avassalador que a sua data em O rito bizantino abole o domingo e até a Quinta-feira Santa, cede apenas à Sexta-feira Santa e, se cair no Domingo da Ressurreição, divide a celebração de modo que sejam celebrados metade do Cânon Pascal e metade do Cânone da Anunciação.
Em Belém, ainda antes da construção da Basílica Constantiniana (primeiros
trinta anos do século IV), a comunidade cristã preservou a memória e a
veneração ininterruptas do lugar do nascimento do Senhor.
No Egito, a Igreja Copta preserva com devoção ininterrupta a memória dos
lugares onde a sagrada família parou na sua fuga ( Mt 2,
13-18), onde foram construídas igrejas que ainda hoje funcionam.
Podemos falar aqui dos lugares sagrados da Palestina, especialmente os de Jerusalém: a Anástasis, da Ressurreição (assim chamada "santo sepulcro") e do Gólgota, do Cenáculo, do "Monte da Galiléia" que é o da Ascensão, do Getsêmani, de Betânia, do Tanque Probático ( Jo 5, 1- 9), onde foi construída uma igreja, do lugar da “Dormição” da Mãe de Deus em Cedron, e assim por diante. Em todos estes locais existe documentação preciosa, impressionante e ininterrupta ao longo dos séculos até aos nossos dias, dos peregrinos que os visitaram sempre com graves sacrifícios e perigos, e deixaram descrições e relatos escritos da veneração de que foram objeto, e dos usos da devoção dos habitantes e demais visitantes.
O problema de grande interesse aqui é a escolha das datas das próprias celebrações “litúrgicas”. Quanto à celebração “litúrgica”, no sentido acima exposto, do Senhor, da sua Mãe Sempre Virgem, de João Batista, foram escolhas arbitrárias, provenientes de ideologias ou de cálculos engenhosos? Não parece. Os dias 23 de setembro e 24 de junho para o anúncio e nascimento de João Batista, e 25 de março e 25 de dezembro para o anúncio do Senhor e seu nascimento, não foram arbitrários, e não provêm de ideologias transitórias. As Igrejas preservaram memórias ininterruptas e, quando decidiram torná-las celebrações “litúrgicas”, apenas sancionaram um uso imemorial da devoção popular.
Deve-se também ter em conta o fato pouco notado de que as Igrejas comunicavam entre si as “datas” das suas celebrações e, portanto, por exemplo, as dos “depoimentos dos mártires”, que chamavam de “aniversário dos mártires”. para a glória do céu. Para os grandes aniversários, como as festas do Senhor, dos apóstolos, dos mártires, dos santos bispos das Igrejas locais, e a partir do século V também das da Mãe de Deus, as Igrejas acolheram de bom grado as propostas de as Igrejas irmãs. Na prática, quase todas as grandes festas do Senhor e da Mãe de Deus vêm do Oriente palestino e foram aceitas com grande entusiasmo pelas Igrejas do Império, e antes dos grandes cismas do século V, também pelo imenso cristianismo de que estou deixando o império. O Natal, ao que parece, veio de Roma e foi aceito, ainda que com alguma hesitação, por todas as Igrejas.
Com isto queremos dizer que as Igrejas tinham a possibilidade de controlos e verificações, e deve ser dito que os nossos antigos pais não eram de todo crédulos, mas muitas vezes desconfiados, com razão, de modo a rejeitar qualquer tentativa ilícita e ilegítima de adoração "não comprovada". .
O evangelista Lucas tem um papel significativo em tudo isto, quando com sugestões oportunas e hábeis se refere a lugares e acontecimentos, datas e pessoas.
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