25 de janeiro
Conversão de São Paulo
O dia próprio de São Paulo é 29 de junho, junto com
São Pedro, e assim, de certa forma, a gigantesca figura de Paulo fica em
segundo plano diante da primazia do Príncipe dos Apóstolos. Mas a pessoa de Paulo é tão importante para a Igreja que o dia
da sua conversão é também celebrado. (Para nós brasileiros, esta data também marca a fundação da maior cidade do país,
São Paulo, em 1554).
Saulo, seu nome antes da conversão, nasceu na
cidade de Tarso, região da Cilícia, na Turquia. Seu pai era fariseu e judeu descendente da tribo
de Benjamim. Por causa da fidelidade ao imperador, a família de Saulo tinha
recebido a cidadania romana. Logo, Saulo era um cidadão
romano, fariseu de linhagem nobre, bem situado financeiramente, religioso,
inteligente e culto. Estudou na conhecida Escola de Gamaliel,
mestre judeu distinguido pelo saber e integridade de vida.
O sincero zelo religioso de Saulo o levou a
perseguir furiosamente os cristãos, que considerava traidores da pátria e do
judaísmo. É citado na Bíblia pela
primeira vez no martírio de Santo Estêvão, quando guardava as roupas dos
apedrejadores. As orações deste mártir em favor dos seus algozes certamente
favoreceram a sua conversão.
Em missão para prender os cristãos de Damasco e
levá-los a julgamento em Jerusalém, Saulo foi surpreendido por uma luz vinda do
céu que o envolveu, e uma voz que dizia: “Saulo, Saulo, por que Me
persegues?” Desta intervenção direta de Deus (cf. At 9,4-18) seguiu-se
a conversão e batismo de Saulo em Damasco, por intermédio de Santo Ananias
(cuja festa também é hoje). Tomando o nome de Paulo, o
agora apóstolo iniciou sua imensa obra de viagens de evangelização, particularmente
junto aos gentios. Perseguido incansavelmente, foi preso
várias vezes e sofreu muito, sendo martirizado no ano 67, em Roma. Por ser
cidadão romano, teve o privilégio de ser decapitado e não crucificado, a pena
usual para os cristãos.
Colaboração: Padre Evaldo César de Souza, CssR; revisão e acréscimos: José Duarte de Barros Filho
Reflexão:
Espetacular foi a conversão de
São Paulo, bem como a sua ação missionária, que inclui 14 cartas integrantes do
cânon da Bíblia – a escrita é uma pregação continuada ao longo do tempo. Apesar
de suas atitudes um tanto fanáticas pelo judaísmo, que levaram à morte de
cristãos, é importante lembrar que sua radicalidade, ainda que mal orientada no
início, é uma grande virtude na vivência da Fé, e Deus quis aproveitá-la para
salvar não apenas o próprio Saulo, mas inúmeras outras almas, naquela época,
hoje e certamente no futuro. E para nós importante é o questionamento de termos
claro até onde somos radicais no seguimento de Cristo: porque disto depende
toda a nossa vida. Ou chegaremos a dizer como Paulo, “não sou eu que vivo, mas
é Cristo que vive em mim” (cf. Gl 2,20), ou seremos cortados da Cabeça do Corpo
Místico, que é Jesus, num martírio infinito.
Oração:
Deus Todo-Poderoso, cuja misericórdia é capaz de quaisquer prodígios em nosso favor, concedei-nos pela intercessão de São Paulo a irrefreável coragem de tudo enfrentar na Vossa busca e na realização das Vossas boas obras, para permanecermos sempre em comunhão Convosco, já na Terra e infinitamente no Céu. Por Jesus Cristo Vosso Filho, que nunca deixa de nos chamar para o Vosso amor, e Nossa Senhora, cujas súplicas por nós não podeis deixar de atender. Amém.
Fonte: https://www.a12.com/
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