Origens
Francisco de Sales nasceu em 21 de agosto de 1567,
no castelo de Sales, em Saboia, atual Ródano-Alpes, na França. Foi o
primogênito de treze filhos que os Barões de Boisy tiveram. Seu nome foi
escolhido por causa da devoção que a família tinha a São Francisco de Assis.
Para cada filho os pais escolheram um mentor, e o de Francisco foi o Pe. Deage,
que o acompanhou por toda a sua vida, até a hora de sua morte.
Formação
Francisco estudou em Paris, fazendo seus estudos
universitários com os jesuítas. Estudou Filosofia, Retórica e Teologia. Por
esta formação, tornou-se diretor espiritual e grande pregador, características
marcantes de sua vida apostólica. Ele recebeu, também, aulas de dança, esgrima
e equitação. Aos 24 anos de idade Francisco volta para a terra natal e para
junto de sua família, que já lhe tinha arrumado um cargo como Senador de Saboia
e escolhido, para sua noiva, uma jovem rica e nobre.
Vocação
Apesar de ser o principal herdeiro da família e de
ter seu futuro garantido, sentia-se fortemente chamado para servir
exclusivamente a Deus, a ponto de fazer voto de castidade. A Virgem Maria, por
quem tinha especial devoção, era a sua principal protetora.
Seu pai ficou sabendo de seu desejo através do
Cônego de Genebra, tio de Francisco. Nessa época o capelão da catedral de
Chamberi faleceu, e seu tio conseguiu sua nomeação para ocupar o posto. Assim,
seu pai permitiu que ele se entregasse inteiramente a Deus sem saber que seu
filho Francisco estava predestinado às honras dos altares, como Doutor da
Igreja.
Combatendo
as heresias
Pe. Francisco ocupou-se da evangelização da cidade
de Chablais, às margens do lago de Genebra. Talvez sua principal missão era a
de converter os calvinistas, correndo o risco de perder a própria vida. Para
esse difícil trabalho, distribuía folhetos combatendo heresias, apresentando as
verdades do catolicismo, através da Palavra de Deus. Ele conseguiu muitas
conversões, reconduzindo as pessoas ao seio da Igreja novamente. Pe. Francisco
tornava-se um importante confessor e diretor espiritual. Isso nos primeiros 5
anos de sua ordenação sacerdotal.
Um
bispo revolucionário
Francisco de Sales foi sagrado Bispo auxiliar de
Genebra em 1599, assumindo definitivamente a diocese três anos depois. Dom
Francisco catequisava crianças e adultos, fundou escolas e conduziu à uma vida
de santidade importantes pessoas da nobreza. Com ele, essas pessoas, juntamente
com Madre Joana de Chantal, foram responsáveis por uma grande mudança religiosa
na região. Com Dom Francisco, Madre Joana foi cofundadora da Ordem da
Visitação, em 1610, tornando-se, depois, santa. Pelos escritos, pela pregação e
aconselhamentos, Francisco realizou verdadeiros milagres em seu apostolado.
Pregador
e escritor
Todos queriam ouvir as palavras do Bispo-Príncipe
de Genebra, convidado a anunciar o Evangelho em todos os lugares, inclusive
para a família real da Saboia.
Dom Francisco escreveu alguns livros
revolucionários, como “Introdução à vida devota”. Escreveu, especialmente para
as filhas da Visitação, o célebre “Tratado do Amor de Deus”, desenvolvendo a
ideia de que “a medida de amar a Deus é amá-lo sem medida”.
Morte
e canonização
Dom Francisco de Sales faleceu em Lion, na França,
em 28 de dezembro de 1622. Porém, a Igreja o celebra no dia 24 de janeiro,
pois, neste dia, em 1623, seus restos mortais foram levados para Anneci, atual
capital da Alta Saboia. Ele foi beatificado em 1661. Foi a primeira
beatificação ocorrida na Basílica de São Pedro, em Roma. Sua canonização
aconteceu quatro anos depois, em 1665.
Doutor
da Igreja
Francisco de Sales foi declarado Doutor da Igreja
pelo Papa Pio IX e proclamado Padroeiro dos jornalistas e escritores católicos
pelo Papa Pio XI.
Tempos depois, pela admiração que Dom Bosco nutria
por São Francisco de Sales, ele deu o nome de Congregação Salesiana à magnifica
Obra que criou para a educação de jovens.
Oração
a São Francisco de Sales
“Oh!
São Francisco de Sales, que em sua vida mortal se fez sobressair em todas as
virtudes, especialmente no amor à Deus e ao próximo, eu humildemente suplico
colocar-me sob a sua proteção imediata, para obter de Deus a minha perfeita
conversão, e a de todos os pecadores, especialmente... (mencionar os nomes das
pessoas para quem você quiser rezar).
Ensina-me,
São Francisco de Sales, a fixar os olhos no céu; que eu possa enfrentar todos
os obstáculos que se apresentam no meu caminho, e de atingir, um dia, a glória
no céu, com auxílio de vossa intercessão.
Obtende
também o especial favor... (mencionar intenção). Ajudai-nos, ó Senhor, nós vos
suplicamos, através dos méritos de São Francisco de Sales. Que aquilo que os
nossos esforços não podem obter, possa ser-nos dada por sua intercessão.
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