São Pedro Nolasco nasceu no ano de 1189 em Mas-Saintes-Puelles, França,
numa família rica. Mas desde pequeno teve muito amor aos pobres, ajudando-os como podia.
Trabalhou com o pai, mercador, quando este se estabeleceu em Barcelona, na
Espanha. Ali pôde ver o sofrimento físico, moral e espiritual dos que
haviam sido feito escravos dos invasores durante as guerras de conquista:
muitos cristãos eram obrigados a abraçar o islamismo, ou não podiam praticar a
fé cristã; maus tratos e trabalhos pesados; as mulheres eram abusadas
sexualmente; muitos eram vendidos como mercadoria.
Aos 20 anos, Pedro começou a comprar os cativos e
libertá-los, 300 da primeira vez. Falecido o seu pai, utilizou toda a herança
em contínuos resgates. Mas
somente os seus esforços, ainda que com a ajuda de alguns outros, eram
insuficientes. Além disso, grassava na Espanha uma peste que dizimava a
população. Pedro ajudava os doentes no Hospital de Santa
Eulália (que mais tarde acolheria a quarentena dos libertos
pela obra de Pedro). Em 1223, após orações e uma visão de Nossa Senhora, de
Quem ele era muito devoto, Pedro resolveu fundar uma Ordem voltada para a
redenção dos cativos. Aconselhou-se com São Raimundo de Peñafort, seu
confessor, que tivera a mesma inspiração, e obtiveram a aprovação do rei, Jaime
I de Aragão, e de Dom Berenguer de Palau, bispo de Barcelona.
A Ordem da Virgem Santíssima das Mercês para
Redenção dos Escravos, conhecida como Ordem dos Mercedários, teve suas
constituições redigidas por São Raimundo e aprovadas pelo Papa. Além dos votos de obediência, pobreza e
castidade, comuns a muitas outras ordens religiosas, foi acrescentado o voto de sacrificar os bens e se necessário a vida para o
resgate dos escravos. E, de fato, milhares de mercedários
morreram para cumpri-lo. Durante 31 anos Pedro foi o superior, e neste período
milhares de cristãos foram libertados. Faleceu em 6 de maio 1256, em
Valência, Espanha, e atualmente a sua Ordem atua junto aos
encarcerados e nas missões.
Colaboração: José Duarte de Barros Filho
Reflexão:
Impossível não relacionar
diretamente a obra de São Pedro Nolasco ao sacrifício de Cristo na Cruz:
“Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida por seus amigos” (Jo
15,13). Também não é simples coincidência a atuação de Nossa Senhora, que gerou
Jesus e também gerou a decisão de Pedro de fundar a sua ordem. Maria e Jesus
agem sempre juntos. A ação dos mercedários é, literalmente, a vontade encarnada
de Deus no amor concreto aos irmãos – dar a própria vida pela do próximo. E
infelizmente ainda hoje podemos ver a mesma situação conhecida por São Pedro
Nolasco, em várias partes do mundo, por exemplo em função de guerras. Talvez
seja hora de atualizar o carisma mercedário; certamente na escala menor dos
pequenos sacrifícios que devemos fazer pelos irmãos no dia a dia.
Oração:
Senhor de infinito amor, bondade e doçura, concedei-nos pela intercessão de São Pedro Nolasco a graça de viver seriamente a caridade, e sermos livres do pior dos cativeiros, a escravidão do pecado. Por Nosso Senhor Jesus Cristo, que nos salvou com o preço do Seu sangue, e Nossa Senhora que em tudo Se Vos entregou por nós. Amém.
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