Origens
Raimundo nasceu no 1175, no nobre castelo da
família Peñafort, na Catalunha, Espanha. Desde a infância demonstrou interesse
pelos estudos e por tudo o que dizia respeito à religião. Com apenas vinte anos
tornou-se professor na cadeira de artes livres em uma universidade de
Barcelona. Suas aulas atraiam muitos estudantes. Depois, partiu para Bolonha,
Itália. Lá, seguiu lecionando e passou a estudar as matérias do direito civil e
do eclesiástico. Ao concluir o curso, foi diplomado com louvores. Em seguida,
foi nomeado professor titular de Direito Canônico da mesma
universidade. Mesmo estando num alto grau social, nunca deixou de lado os
pobres. Ao contrário, fazia questão de cuidar deles pessoalmente, não se
importando com a fama de grande conhecedor, que já se espalhava por toda a
Itália e países da Europa.
Advogado
dos pobres
Em 1220 Raimundo retornou à Espanha, onde foi
ordenado padre. Logo em seguida, foi nomeado vigário geral da grande diocese de
Barcelona. Depois o Papa Gregório IX convocou-o para colocar sua capacidade a
serviço da Igreja em Roma. Lá, foi confessor do Papa durante oito anos. Nessa
época constatou que os pobres não eram bem atendidos nos seus direitos
canônicos quando recorriam à sede da Igreja e alertou o Papa sobre o assunto. A
consequência disso foi que São Raimundo, a mando do Papa, escreveu e editou a obra
"Os Decretais de Gregório IX". A obra tornou-se referência no direito
canônico até os dias de hoje.
Arcebispo
Como reconhecimento pela dedicação, santidade,
capacidade e bons trabalhos de São Raimundo, o Papa Gregório IX nomeou-o
arcebispo da cidade de Taragona. Em sua humildade, porém, São Raimundo
sentiu-se indigno. Por isso, pediu que fosse exonerado do cargo. Chegou mesmo a
ficar doente em razão disso. Assim, com a autorização de seus superiores,
retornou para a Espanha. Do amigo e também santo Pedro Nolasco, São
Raimundo de Penhaforte aceitou o convite de escrever as Constituições da recém
fundada Ordem das Mercês para a Redenção dos Cativos. A Ordem ficou conhecida
como Ordem dos Mercedários e tinha como objetivo libertar cristãos escravizados
por muçulmanos.
Dominicano,
eremita e carismático
Quando a Ordem dos Dominicanos chegou a Barcelona,
São Raimundo de Penhaforte entusiasmou-se pelo modo de vida dessa Ordem
religiosa. Por isso, abandonou tudo o que tinha para se tornar dominicano. Sua
vocação dominicana era tão evidente que, quando o superior geral faleceu, no
ano 1278, os dominicanos o elegeram como o sucessor. Pelo tempo de dois anos
São Raimundo de Penhaforte viajou a pé e visitou todos os conventos da
Ordem. Depois disso, pediu afastamento da direção e dedicou-se à vida
solitária de penitência e orações. Porém, nunca deixou de atender aos
pobres. Nessa época, Deus realizou grande prodígios por meio de São
Raimundo de Penhaforte. Por isso, sua fama de santidade se espalhou.
Aos
setenta anos volta a lecionar
Por inspiração de Deus, ao completar setenta anos,
São Raimundo voltou à educação. Dirigiu a fundação de dois seminários. Neles, o
ensino era dado nas línguas Hebraica e árabe. Seu objetivo era atrair judeus e
árabes para o Cristianismo. Em alguns anos dez mil árabes se converteram e
receberam o batismo. Depois, São Raimundo passou a ser confessor do rei
Jaime de Aragão e repreendeu-o pela vida desregrada. Também alertou o rei sobre
um grande perigo que o reino corria com uma facção chamada “os albigenses”.
Estes pertenciam à seita dos cátaros. Esta seita pregava uma doutrina que
desviava da fé católica. Assim, ele conseguiu que os albigenses fossem expulsos
da região. Além disso, São Raimundo, nesse tempo, foi um escritor importante.
Sua obra, intitulada "Suma de Casos", continua a ser usada até os
dias de hoje pelos confessores.
Morte
São Raimundo de Peñafort tornou-se grande amigo de
Santo Tomás de Aquino. Tanto, que pediu a ele que escrevesse uma importante
obra chamada Suma contra os Gênios. Além disso, ajudou Santo Tomás nos estudos.
São Raimundo faleceu aos 100 anos! Era o dia 6 de janeiro de 1275. Pouco
tempo depois foi canonizado. A celebração de sua festa foi estabelecida para o
dia seguinte ao de sua morte, em 7 de janeiro, porque no dia 6 comemora-se a
Epifania do Senhor.
Oração
a São Raimundo de Penhaforte
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