Antônio nasceu em 23 de dezembro de 1807, em Barcelona, na
Espanha. Na família aprendeu o caminho do seguimento de Cristo, a
devoção à Maria e o profundo amor à Eucaristia. Na adolescência ouviu o chamado
para servir à Deus. Assim, acrescentou o nome de "Maria" ao
seu, para dar testemunho de que a ela dedicaria sua vida de religioso.
Em 1835 recebeu a ordenação sacerdotal. Trabalhou como pároco e depois,
recorrendo a Roma, passou a ser missionário itinerante pela Espanha. Em
1948 foi enviado para evangelizar as ilhas Canárias.
Em 1849 na companhia de outros cinco jovens sacerdotes, fundou a
Congregação dos Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria, ou Padres
Claretianos. Nesse mesmo ano, o fundador foi nomeado arcebispo de Cuba.
Neste país sofreu hostilidade dos grupos maçônicos.
Mas Monsenhor Claret continuou seu trabalho. Restaurou o antigo
seminário cubano, deu apoio aos negros e índios escravos. Quando voltou à Madri
em 1857, para ser confessor da rainha Isabel II, deixou a Igreja de
Cuba mais unida, mais forte e resistente. Morreu com 63 anos no dia 24
de outubro de 1870, na França.
Colaboração: Padre Evaldo César de Souza, CSsR
Reflexão:
Santo Antonio Maria Claret destaca-se pelo amor a Palavra de
Deus, que tratava com familiaridade e respeito. Ungido pelo Espírito Santo para
evangelizar os pobres, é a palavra de Deus que configura sua personalidade no
seguimento de Jesus e dos apóstolos. Em tudo Maria Claret fazia a vontade de
Deus com humildade e claridade.
Oração:
Deus, nosso Pai, Santo Antônio Maria Claret foi inflamado
pelo fogo do vosso Espírito Santo. À todos procurou levar a mensagem do Reino
segundo as exigências de seu tempo. Senhor, saibamos nós também responder aos
desafios de nosso tempo, extraindo do Evangelho a inspiração para o nosso agir
e pensar. Por Cristo nosso Senhor. Amém.
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