“Embora o espaço seja bastante limitado, com apenas 35
metros quadrados, o trabalho será bastante exigente". Este será o último
Natal celebrado na Gruta de Belém, onde a tradição situa o nascimento de Jesus,
como a conhecemos há centenas de anos.
de Belém, Roberto Cetera
Este será o último Natal celebrado na Gruta de Belém, onde a
tradição situa o nascimento de Jesus, como a conhecemos há centenas de anos.
Imediatamente após o fim das festividades natalinas (o último “Natal” é o dos
armênios, que ocorre em 18 de janeiro), um importante trabalho de restauração
será iniciado na gruta, cobrindo todo o espaço que envolve o local do
nascimento e a manjedoura que fica em frente a ele. Esse trabalho concluirá um
projeto maior, chamado “Bethlem Reborn” (Belém Renascida), que começou em 2013
e levou, em quase dez anos, à reforma de toda a Basílica.
Trabalho que também teve um importante significado
arqueológico, devido à descoberta de importantes achados da Basílica cristã
primitiva e reconstruções subsequentes, incluindo as bizantinas e as cruzadas.
Nesse sentido, se recorda a descoberta de uma pia batismal da Basílica helênica
e o conhecido mosaico do anjo desaparecido na abóbada, uma redescoberta que
teve repercussão mundial. Uma prévia de todo o projeto de renovação do
local pode ser vista na exposição, com curadoria do arquiteto Taisir Hasbun, que
esteve em exibição na Sala Paulo VI, no Vaticano, nos últimos dias. A Gruta da
Natividade tinha ficado fora da conclusão de todo o projeto.
Agora, com base nos acordos assinados entre as igrejas
latina, ortodoxa e armênia, a “Bethlem Development Foundation” e o Ministério
do Patrimônio Cultural do estado palestino, o trabalho pode finalmente começar,
no máximo no início de fevereiro. Como no caso da Basílica superior, o trabalho
foi confiado à empresa italiana Piacenti, líder mundial na restauração de
igrejas e locais religiosos, que também empregará trabalhadores locais, além de
centenas de técnicos, restauradores e arqueólogos da Itália.
“Embora o espaço seja bastante limitado, com apenas 35
metros quadrados, o trabalho será bastante exigente. Em primeiro lugar, o
trabalho será feito no teto, que está em grande parte enegrecido, tanto pela
fumaça das lâmpadas a óleo que queimam ali, há séculos, quanto pelo incêndio
que ocorreu em maio de 2014. O resultado provavelmente será a restauração
de um cinza mais claro, que dará mais luz a toda a gruta. Também no teto,
teremos que trabalhar na verificação da estabilidade da rocha, que em alguns
lugares apresenta rachaduras provavelmente criadas por terremotos nos séculos
passados. O piso de mármore também será desmontado, limpo e reparado onde
estiver marcado pelo desgaste, nos contornos, e depois remontado”.
O mesmo se aplica às duas escadas de entrada e saída da
gruta. Todas as decorações e tecidos serão substituídos por novos materiais à
prova de fogo. “A prioridade, continua Piacenti, será restaurar o local não
apenas em sua beleza antiga, mas também para garantir que os milhões de
peregrinos que o acessam todos os anos possam visitá-lo com segurança.
Por exemplo, o projeto prevê que a pequena porta de acesso franciscana na
parte inferior do local possa ser equipada como uma saída de emergência adicional.
A restauração propriamente dita será feita nos dois altares da manjedoura e da
natividade e no esplêndido mosaico acima deles.
Como já ocorreu com a Basílica, também serão realizadas
escavações arqueológicas: “o principal objetivo será entender qual era a
entrada original da gruta, que provavelmente deve ter sido larga o suficiente
para permitir a entrada de animais. Acreditamos que ela deveria estar do
lado esquerdo da porta franciscana, mas teremos que escavar seguindo a rocha
para confirmar isso”.
Serão feitos todos os esforços para manter o acesso dos
peregrinos à gruta durante o período de trabalho, isolando espaços de trabalho
individuais e planejando turnos noturnos intensos, mas também limitando o
acesso dos visitantes a um intervalo de duas ou três horas pela manhã.
A projeção da obra concluída promete uma visão de maravilha,
que entrará nos corações das pessoas de todo o mundo que vêm aqui para buscar
as origens da salvação.
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