De acordo com uma tradição secular, no dia da comemoração
litúrgica de Santa Inês, mártir romana, na basílica que leva seu nome na Via
Nomentana, são abençoados dois cordeiros, cuja lã será usada para preparar o
pálio para os novos arcebispos. Ininterruptamente desde a segunda metade do
século XIX, um papel importante em todo o ritual é desempenhado pelas freiras
polonesas, as Irmãs de Nazaré, que hospedam e decoram as ovelhas no dia
anterior à bênção.
Dorota Abdelmoula-Viet – Vatican News
A primeira menção ao costume de abençoar cordeiros no túmulo
de Santa Inês, uma jovem mártir romana do início do século IV, vem do século
VI. Por um lado, ela se refere à antiga tradição de Santa Inês, que após sua
morte apareceu para seus pais reunidos em oração em seu túmulo, cercada por um
coro de virgens e segurando um cordeiro puro em seus braços. As fontes também
indicam que, no passado, exatamente dois cordeiros eram a “renda” que os monges
da Basílica de Santa Inês atrás dos Muros ofereciam à Basílica de São João de
Latrão e que os membros do capítulo de Latrão apresentavam ao Papa para
abençoá-los.
Também no arquivo da Basílica de São Pedro in Vincoli há uma
descrição de 1550 sobre a bênção dos cordeiros, juntamente com uma explicação
da gênese desse costume. “A origem desses cordeiros como uma homenagem a São
João vem de Santa Constança, filha do imperador Constantino, que dotou a Igreja
(mas alguns dizem que foi o rei Carlos I), mandando construir a igreja e o
mosteiro de Santa Inês e o dotou de muitas faculdades. Como esse mosteiro era
um feudo da primeira igreja do mundo, ele pagava dois cordeiros aos cônegos
todos os anos em reconhecimento. Depois da comunhão durante a missa solene, os
cordeiros eram abençoados e depois entregues aos cônegos (...) O notário
redigia o documento confirmando a transferência. Quem entregava os cordeiros ao
Papa recebia um par de “scudi” de ouro como compensação”, diz a crônica.
Lã para o pálio dos arcebispos
Durante séculos, os cordeiros da fazenda de criação trapista
da Abadia das Três Fontes foram transportados da Basílica de Santa Inês
diretamente para o Santo Padre, que os recebia em uma procissão solene e os
abençoava. Em seguida, o Papa os confiou aos cuidados das freiras beneditinas
da Basílica de Santa Cecília, em Trastevere, que os rasparam depois de alguns
meses para usar sua lã para tecer o pálio para os novos arcebispos.
Nos últimos anos, essa tradição passou por algumas mudanças:
os Trapistas têm lugares de criação. O Santo Padre não abençoa mais os
cordeiros no Vaticano. A tradição de levá-los aos beneditinos, que os
tosquiavam durante a Semana Santa para tecer sua lã no pálio, permaneceu
inalterada. Mas primeiro, a preparação dos animais para a bênção solene é uma
tarefa que as Irmãs de Nazaré da Via Machiavelli mantêm há mais de 140 anos.
Este ano, esses preparativos tiveram um contexto ainda mais especial: não só fazem
parte do atual Ano Jubilar, mas também do 150º aniversário da fundação da
Congregação.
Cuidar de cordeiros, como a vida oculta em Nazaré
Na década de 1880, foi solicitado à recém-fundada
congregação das Irmãs de Nazaré que assumisse o cuidado dos cordeiros,
substituindo as irmãs que anteriormente cuidavam deles.
“Nossa Madre Fundadora, a Bem-aventurada Maria Franciszka
Siedliska, leu na ajuda a preparar cordeiros para a memória de Santa Inês, uma
expressão de nosso serviço à Igreja”, disse Santa Dorota Podwalska CSFN,
superiora provincial das Irmãs de Nazaré em Roma. Ainda hoje, nossa
participação nessa tradição é uma expressão de amor e fidelidade à Igreja”.
A preparação dos cordeiros tem sido semelhante há anos: na
véspera da comemoração de Santa Inês, eles são levados para a casa de Nazaré na
Via Machiavelli, onde as irmãs os preparam, lavam, alimentam e cuidam deles
durante a noite. No dia seguinte, elas as colocam em duas cestas. Uma delas é
decorada com rosas vermelhas, símbolo do martírio, e a inscrição S.A.M. (Santa
Inês Mártir), enquanto a outra é decorada com rosas brancas, símbolo da
virgindade, e a inscrição S.A.V. (Santa Inês Virgem).
Ao amanhecer, da Basílica de São João de Latrão, um carro
vai até a casa das freiras. Com a ajuda de dois mordomos de Latrão, os
cordeiros são levados para a missa solene na Basílica de Santa Inês Fora dos
Muros. Ela geralmente é celebrada pelo Abade Geral do Canonicato Regular
Lateranense. De lá, os animais são levados para os beneditinos de Trastevere.
“Outro elemento de nossa espiritualidade está ligado à
tradição dos cordeiros”, disse a superiora provincial das freiras de Nazaré.
Nosso relacionamento com eles e sua preparação para a bênção é simples e
oculto, como oculta e comum era a vida da Sagrada Família em Nazaré”.
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