Eustáquio nasceu em 16 de abril de 1819, em Vernio, Itália,
numa fervorosa família de camponeses. Gostava de auxiliar o pai na
igreja e participar da Missa. Aos 18 anos, entrou para o
convento dos Servos de Maria (os Servitas), e mudou o nome para Antônio Maria. Sacerdote
em 1843, atuou como Definidor Geral da sua comunidade. Em 1847 foi
enviado para a paróquia de Santo André em Viareggio, ali ficando como pároco
por 48 anos, até a sua morte.
Foi precursor do modo de atuação típico da Ação Católica,
ao criar associações para diversas atividades dos leigos: Companhia de
São Luís e a Congregação da Doutrina Cristã para os jovens, Companhia Mariana
de Nossa Senhora das Dores para os homens, Congregação das Mães Cristãs para as
mulheres, além de fundar a Congregação (religiosa) das Irmãs Auxiliares Servas
de Maria (as “Manteladas” de Viareggio), direcionadas para a educação dos
adolescentes e assistência das crianças enfermas.
Não guardava nada para si próprio, nem mesmo roupas.
Apesar da intensa atividade caritativa, rezava sem descuido, e de tal modo, que
muitas vezes os paroquianos o viam em êxtase, ficando suspenso ou caminhando
sem pôr os pés no chão
Em duas epidemias de cólera, nos anos de 1854 e 1892,
Padre Antônio cuidava pessoalmente dos doentes. Na última, contraiu
uma pneumonia fulminante ao sair da casa de um deles numa noite fria e
tempestuosa, falecendo em 12 de janeiro.
Colaboração: José Duarte de Barros Filho
Reflexão:
O pastor, o bom pastor, deve conhecer e dar a vida pelas
suas ovelhas. Direcionar convenientemente as atividades dos leigos é um dos
aspectos deste pastoreio, e Santo Antônio Maria soube fazê-lo através da
iniciativa de criar associações adequadas. Mas, sobretudo, soube fazê-lo da
santidade de vida, na caridade aos doentes e necessitados, e ainda mais na
oração, pura e efetiva: sem esta, nenhuma atividade dá frutos para a Vida.
Grande apreço e amor demos ter aos párocos, e muitas orações devem ser a eles
dedicadas.
Oração:
Deus Providente, concedei-nos a graça dos bons pastores na
Vossa Igreja, e por intercessão de Santo Antônio Maria Pucci, purificai nossos
corações, de modo que possamos como ele sermos elevados da Terra para o Céu
através do caminho da oração e da caridade. Por Nosso Senhor Jesus Cristo e
Nossa Senhora. Amém.
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