Por Tyler Arnold*
9 de abril de 2025
Vinte acadêmicos católicos e protestantes evangélicos
emitiram uma declaração conjunta sobre pontos em que ambas as tradições são
unificadas e em que pontos são distintas em suas compreensões das quatro
características da Igreja: una, santa, católica e apostólica.
O Credo Niceno foi inicialmente adotado no Primeiro Concílio
de Nicéia em 325 d.C., mas as “quatro características ” foram adicionadas ao
credo no segundo concílio ecumênico menos de quatro décadas depois, em 381 d.C.
Embora algumas interpretações dos concílios sejam debatidas
entre as comunidades de fé cristã, a Igreja Católica, as Igrejas Ortodoxas
Orientais e Orientais e a maioria das comunidades protestantes tradicionais
reconhecem a validade e a autoridade desses concílios e professam uma tradução
vernácula do credo.
Acadêmicos associados ao projeto Evangelicals and
Catholics Together (Evangélicos e Católicos Juntos) divulgaram uma
declaração de sete páginas sobre as quatro características chamada “O Pilar e o
Fundamento da Verdade”.
“Apesar de nossas diferenças, reconhecemos a verdade do
Evangelho: Cristo é um. Ele é santo e é o Senhor de todos. Cristo é a fonte e o
garante do ensinamento apostólico. Portanto, cada reunião de cristãos fiéis
possui, em algum grau, as quatro características da igreja, ainda que
imperfeitamente”, diz o documento.
RR Reno, diretor executivo da revista First Things e
um dos líderes e signatários da iniciativa, disse à CNA, agência em inglês da
EWTN, que a declaração foi emitida “para que possamos ser melhor instruídos
sobre o que nossas tradições ensinam sobre a Igreja”.
Reno disse que o Evangelicals and Catholics Together,
que foi lançado pela primeira vez na década de 1990, ajuda a “promover o
objetivo maior da unidade cristã ao falar sobre as áreas em que concordamos”,
mas também evita um “falso ecumenismo que finge que não há diferenças
profundas”.
Entre os signatários católicos está monsenhor Thomas
Guarino, copresidente teológico católico do grupo e professor emérito de
teologia da Universidade Seton Hall ; George Weigel, membro do
Centro de Ética e Políticas Públicas e Christopher Ruddy, professor de teologia
da Universidade Católica da América.
Entre os signatários evangélicos estão Gerald McDermott,
teólogo anglicano e instrutor no Seminário de Jerusalém e no Seminário
Episcopal Reformado; Laura Smit, professora na Universidade Calvin; e Dale
Coulter, ministro ordenado na Igreja de Deus e professor de teologia no
Seminário Teológico Pentecostal.
Una, santa, católica e apostólica
A declaração diz que os estudiosos “não se propõem a
resolver as questões que têm dividido protestantes e católicos por séculos”,
mas em vez disso, busca “expressar uma compreensão compartilhada das
características do credo da Igreja”.
“A cultura secular contemporânea ataca e danifica nosso
testemunho corporativo de Jesus como Senhor, frequentemente enfraquecendo nossa
fé, subvertendo nossos ensinamentos e corrompendo nossa adoração”, escrevem os
estudiosos.
“As perversões e corrupções da cidade de Deus pela cidade do
homem são legião: divisão, indiferença, paroquialismo, hipocrisia e outras
traições do Evangelho. A afirmação do credo... nos ajuda a discernir onde e
quando a Igreja precisa de reforma e reparo”.
Sobre a primeira característica, “una”, a declaração diz:
“Concordamos que todos os cristãos estão unidos em uma fé por meio de um
batismo” e que “a santidade é o louvor perfeito a Deus e, portanto, o corpo de
Cristo é unido quando, fortalecidos pelo Espírito Santo, os crentes oferecem a
mesma adoração e culto perfeitos”.
“Reconhecemos que a desunião dos cristãos prejudica nosso
testemunho. Nossa unidade em Cristo é algo que o mundo precisa ver para que
eles possam conhecer o poder de seu amor”, diz a declaração.
Os estudiosos reconhecem, porém, que católicos e
protestantes têm uma “unidade imperfeita” baseada em entendimentos distintos do
que torna a Igreja “una” — e que resolver essas disputas ainda é algo que
“estamos longe de alcançar”.
Para os católicos, eles escrevem que a unidade da Igreja é
baseada na “presença real de Cristo na Eucaristia” e na unidade dos bispos e
doutrinas sob a liderança do papa. Para os católicos, a unidade sob Roma
“garante que a Igreja seja una em seu ensino, adoração e governança”.
Os evangélicos, por outro lado, acreditam que “a Igreja é
una naqueles regenerados em Cristo, pelo Espírito Santo, unidos na profissão da
verdadeira doutrina, na prática da pregação bíblica sólida, no batismo, na Ceia
do Senhor e na vida cristã fiel”.
Sobre a segunda característica, “santa”, a declaração diz
que “juntos reconhecemos que o Filho de Deus governa a Igreja, e que a Igreja
é, portanto, um instrumento divino que é sagrado e deve ser digno de seu
chamado”. Ela diz também que os signatários estão “unidos em nossa preocupação
de que nossas igrejas são frequentemente preguiçosas, mornas e apáticas,
falhando em impor disciplina e cultivar as práticas que separam os seguidores
de Cristo do mundo”.
“Assim como Cristo é a nossa santidade, a Igreja é santa
mesmo agora, por mais oculta que sua santidade possa estar sob a pecaminosidade
e a mundanidade dos fiéis”, escrevem os autores.
A terceira característica, “católica”, deriva da palavra
grega “katholikos”, que significa essencialmente “no todo” ou
“universal”. A declaração diz que católicos e evangélicos estão unidos, em
certo sentido, na catolicidade da Igreja porque “o corpo de Cristo é universal”
e ambas as tradições de fé estão unidas na crença de que o “amor de Deus não
conhece fronteiras; sua oferta de salvação não tem limites”.
“A nota de catolicidade significa mais do que o batismo de
pessoas em todo o mundo; somos chamados a converter todas as culturas para que
todos os povos reconheçam o senhorio de Cristo em todas as coisas”, escrevem os
estudiosos.
“Missão, serviço, liderança e proclamação promovem a
catolicidade da Igreja. Nesta obra, concordamos que é Deus em Cristo que faz a
catolicidade, que está presente em cada comunidade reunida em seu nome”.
As diferenças na compreensão da catolicidade da Igreja são
semelhantes às diferenças na compreensão da unidade da Igreja.
Enquanto os católicos “enfatizam a universalidade
sacramental, doutrinária e jurídica da Igreja”, escrevem os estudiosos, os
evangélicos “se concentram na confissão de fé consistente e universal, no
reconhecimento mútuo dos carismas de serviço e liderança, e em padrões
compartilhados de renovação espiritual e renascimento em Cristo”.
Sobre a quarta característica, “apostólica”, a declaração
diz que há consenso de que “a Igreja é apostólica porque confessa a fé dos
apóstolos e sustenta a vida comum estabelecida em Cristo”.
“Estamos unidos na convicção de que a Igreja deve sempre
buscar ser fiel às doutrinas que recebemos dos apóstolos”, escrevem os
estudiosos, citando a epístola de são Judas: “A vocação da Igreja é 'batalhar
pela fé que uma vez por todas foi entregue aos santos'. Somos chamados a
preservar, transmitir e proclamar a Palavra de Deus em sua plenitude”.
Os signatários também dizem concordar que a “religião
progressista” busca alterar as doutrinas dos apóstolos, dizendo que ela
“representa uma grave ameaça à apostolicidade de nossas igrejas — uma ameaça
muito mais grave do que as importantes questões teológicas em jogo nas
diferenças entre evangélicos e católicos”.
A declaração fala também sobre pontos em que as duas
tradições são distintas.
Os católicos, segundo a declaração, veem “a sucessão
apostólica como a cadeia contínua de bispos ordenados para governar, instruir e
liderar na adoração, especialmente aqueles que servem na cátedra de São Pedro”.
Os evangélicos, por sua vez, enfatizam as Escrituras e que “há uma sucessão de
doutrina verdadeira e liderança fiel ao longo dos tempos”.
O documento diz também que evangélicos e católicos se unem
no reconhecimento “de que só a Igreja Triunfante no céu é una, santa, católica
e apostólica na plenitude da perfeição”.
“Nossa missão, testemunho e adoração constituem a Igreja
Militante, que participa da perfeição da Igreja Triunfante, mas não possui sua
plenitude. Estamos divididos em nossa avaliação do grau em que possuímos as
características da Igreja, mas compartilhamos uma profunda confiança: Cristo
prometeu construir sua Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra
ela”.
Projeto Evangélicos e Católicos Juntos
O trabalho no projeto Evangélicos e Católicos Juntos começou
em 1992 , e o primeiro documento foi publicado em 1994, chamado “A Missão
Cristã no Terceiro Milênio”. A colaboração produziu cerca de uma dúzia de
documentos desde seu início, com alguns deles focados em questões sociais e
culturais e outros focados em questões teológicas.
Reno disse que a iniciativa foi lançada com dois objetivos:
“Um é ser capaz de falar de forma unida sobre muitas questões culturais do
nosso tempo” e o outro é “promover o objetivo maior da unidade cristã falando
sobre as áreas em que concordamos”, ao mesmo tempo em que reconhece que as
diferenças “permanecem reais”.
Ele disse que a iniciativa ajuda a “quebrar estereótipos que
muitas vezes dificultam a compreensão mútua”.
“Todos concordamos que somos chamados por Deus para obedecer
à sua vontade; para servir ao seu propósito. Esse é um compromisso unificador
numa era secular”, disse Reno.
Reno disse que uma “cultura secular cada vez mais
progressiva e hostil, especialmente entre as elites americanas”, tornou a
iniciativa possível porque isso “uniu os americanos religiosos”. Ele disse que
isso deu “uma oportunidade de realmente ter conversas e sondar nossas
diferenças”.
Guarino disse à CNA que católicos e evangélicos se tornaram
“aliados nas guerras culturais” primeiro, mas que essa iniciativa tinha como
objetivo dar uma unificação teológica.
“É a ideia de que somos irmãos em Jesus Cristo”, disse
Guarino.
Ele disse que o ecumenismo é “importante, não como uma
aliança política, mas para os cristãos testemunharem juntos”. Ele disse também
que, embora “tenhamos algumas diferenças” com os evangélicos, ambos os grupos
também “compartilham muito”.
Segundo Guarino, quando a iniciativa foi lançada, os
estudiosos de ambos os lados estavam “convencidos de que o Evangelho era
importante para responder [ou] certamente contribuir para a compreensão dos
complexos problemas sociais e políticos que o país e o mundo enfrentam”.
“Há muito que podemos dizer juntos sobre a Igreja, [embora
haja] um longo caminho a percorrer em termos de unidade teológica completa”,
disse Guarino.
*Tyler Arnold é repórter do National Catholic Register. Já
trabalhou no site de notícias The Center Square e suas matérias foram
publicadas em vários veículos, incluindo The Associated Press, National Review,
The American Conservative e The Federalist.
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