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| Catholicus/SÃO TOMÉ |
Uma tradição antiga traça as origens do cristianismo no país asiático
até a pregação de Tomás. Outro, independentemente disso, também conecta o
nome do apóstolo Bartolomeu à Índia
de Giovanni Ricciardi
Mailapur, em
Coromandel, antiga Calamina, na costa sudeste da Índia, é um nome conhecido por
poucos. Mas estava muito presente, no primeiro século dC, aos comerciantes
romanos que chegavam por mar para comprar marfim, pérolas e especiarias para
serem vendidos nos ricos mercados do Império. Quando os portugueses
chegaram lá, séculos depois, em 1517, a maioria das ruínas deste antigo porto
estava submersa em água. Mas os habitantes locais ainda sabiam indicar um
edifício que identificaram com a tumba do apóstolo Tomé. A custódia do
lugar foi confiada por gerações a uma família muçulmana. O apóstolo, que
queria tocar as feridas do Senhor ressuscitado, teria morrido naquela terra
remota, de acordo com a tradição que traça as origens do cristianismo na Índia
até sua pregação. Uma tradição tão arraigada que os cristãos da
Índia, especialmente na região de Malabar, eles se autodenominam, há
séculos, "cristãos de São Tomé". De fato, os contatos entre a
Índia e o Mediterrâneo nos primeiros anos da era cristã eram frequentes e
constantes. E não é impossível que o Evangelho tenha chegado rapidamente
àquela terra. Um ensaio é dedicado ao tópico que Ilaria Ramelli e
Cristiano Dognini publicaram recentemente (Os Apóstolos na Índia ,
Medusa, Milão 2001), comparando tradições e testemunhos ocidentais e indianos.
Passagem para a Índia
No século I dC C., de acordo com Naturalis historiade Plínio,
mais de cem navios navegavam pelas rotas do leste todos os anos, conectando
Roma ao subcontinente indiano. Em três meses e meio, os mercadores
romanos, carregados de vinho, chegaram ao seu destino, para embarcar da Índia
os bens preciosos a serem transportados para o Ocidente. Partiram de Ostia
ou Pozzuoli e em nove dias chegaram a Alexandria. De lá, as mercadorias
foram transportadas em barcos fluviais que navegavam pelo Nilo. Do Nilo,
uma rota de caravana no deserto carregava cargas para os portos do Mar
Vermelho, de onde, em julho, aproveitando as monções, outros navios viajavam ao
longo da costa da Península Arábica para chegar aos portos indianos, seguindo
uma rota já conhecida por Tolomei. A rota continental também foi batida,
da Mesopotâmia, através das montanhas já atravessadas por Alexandre, o Grande,
até o Indo e o Ganges. E por uma dessas duas maneiras, Thomas teria
chegado à Índia. Os testemunhos a esse respeito são numerosos: Jerônimo e
Ambrogio entre os pais latinos, Gregório de Nazianzo entre os gregos, além dos
anônimos.De vitis apostolorum , um texto difícil de datar, que se
baseia em tradições antigas. "Entre as fontes mencionadas",
escreve Ilaria Ramelli, "em particular o De vitis apostolorumsugere
que o itinerário da evangelização tomista prosseguiu da região da Mesopotâmia,
passando pela região de Parthian, até as regiões indianas, em uma clara
progressão para o leste, afirmando que, segundo a tradição, Thomas pregava aos
partos, aos medos, aos persas, aos Ircani, aos Bactriani e aos Magos e morreram
em Calamina d'India ». A evangelização do Oriente teria começado em
Edessa, onde o culto a Tomás sempre esteve enraizado e onde suas relíquias
foram transportadas para a época do imperador Alexandre Severo
(222-235). Mas também as tradições indianas falam da chegada de
Thomas. Em 1533, os portugueses foram os primeiros a gravá-los diretamente
da voz dos habitantes de Malabar. "A comunidade cristã de
Malabar", observa Ramelli, "na costa oeste da península indiana,
preserva tradições antigas, ligada à transmissão exclusiva de certas famílias
e traça sua própria evangelização a Tomé. A lenda local diz que Thomas
teria chegado pelo mar e desembarcado em Malabar em Muziris, hoje em Cranganore
(precisamente o centro principal onde muitos navios comerciais do Ocidente
chegaram no primeiro século) e que ele morreu em Mailapur, na costa de
Coromandel. », Onde seu martírio ainda é comemorado em 3 de julho. A mesma
tradição é atestada, para o Ocidente, também em fontes medievais. Marco
Polo, por exemplo, em 1293, relata ter visto cristãos e muçulmanos visitando a
tumba de Mailapur.
A "casa de São Tomás"
The Acta Thomae, composta parcialmente em siríaco em Edessa,
no início do terceiro século, pelo menos em seu núcleo principal, descreve a
missão de Tomé na Índia e dá indicações sobre o caminho percorrido pelo
apóstolo. Deixando Edessa, onde ele havia enviado seu discípulo Thaddeus,
Thomas teria entrado na Índia a partir do noroeste. Em Tassila, no curso
superior do Indo, ele teria convertido o rei local Gundaforo. O nome é
realmente atestado entre os governantes indo-particulares do primeiro século
dC. C. De Tassila, Thomas teria continuado sua missão seguindo para o sul,
até Malabar, e finalmente encontrando o martírio em Mailapur. No túmulo de
Tomás, o português, em 1523, fez uma primeira escavação: "O túmulo",
explica Ramelli, "estava na chamada" casa de São Tomás
", uma igreja retangular com capelas, muito antiga e agora em ruínas,
que não continha imagens, mas apenas cruzava e tinha muitos outros túmulos e
monumentos ao seu redor [...]. A tumba de Tomás estava consideravelmente
abaixo do nível da capela correspondente: a capela e a própria igreja foram,
portanto, subseqüentemente construídas em uma tumba de uma idade
significativamente anterior ». Namorar não foi fácil. Até 1945, um
posto comercial romano foi encontrado em Arikamedu, ao sul de Mailapur. Na
sua camada mais antiga, os tijolos são absolutamente idênticos aos da tumba de
Thomas. E foi nessa camada que a cerâmica datada do século I dC foi encontrada. C.:
«Então», conclui Ramelli, «o túmulo de Tommaso provavelmente tem a mesma parede
do edifício que um posto comercial romano da segunda metade do século I dC.
Segundo relatos dos portugueses, "os cristãos de Malabar foram unânimes em
afirmar que o apóstolo Tomé foi martirizado e enterrado em Mailapur, na costa
de Coromandel, onde nasceu uma comunidade cristã que, devido a dificuldades
como perseguição ou uma guerra foi forçada a emigrar para as costas de Malabar,
onde os cristãos viviam em condições mais favoráveis ". Os
malabarenses, portanto, não reivindicam o enterro de Thomas em suas terras, e
essa figura representa um ponto a favor da antiguidade da tradição. A
perseguição no Coromandel também explicaria a tradução dos ossos de Thomas de
Mailapur para Edessa, que ocorreu no terceiro século, na era Severan, de onde,
posteriormente, as relíquias foram transferidas para a Itália, para
Ortona. Mais tarde, o cristianismo conseguiu florescer em Malabar, graças
ao favor dos governantes locais. Thomas, de acordo com a tradição
indígena, teria convertido algumas famílias pertencentes a altas castas hindus,
que se vangloriaram nos séculos de se gabar de oferecer padres e diáconos à
comunidade local. "Além disso", escreve Ramelli, "os
cristãos malabares têm os costumes dos hindus das classes mais altas e, de
fato, mesmo no século passado, os hindus da casta (varna ) estavam
convencidos de que o contato com um dos cristãos de Santo Tomás era suficiente
para purificar a contaminação de um pária. "
Bartolomeu na Índia e o aramaico Matthew
Thomas chegaram à Índia talvez por terra. Foi sem dúvida por mar, no
entanto, que na segunda metade do século II chegou a missão de Panteno, um
estudioso cristão que era mestre de Clemente Alessandrino (150-212) e fundou em
Alexandria, em 180, uma famosa escola catequética . Segundo Eusebio e
Girolamo, Panteno foi para a Índia a pedido de alguns legadosdo
lugar, para pregar o cristianismo. E quando ele chegou, ele fez uma
descoberta singular. Os índios já possuíam o texto do Evangelho de Mateus,
na versão aramaica original. Panthenus trouxe uma cópia de volta para
Alexandria. Segundo os cristãos locais, esse evangelho havia sido trazido
para a Índia pelo apóstolo Bartolomeu. A tradição relativa a Panteno e,
portanto, a Bartolomeo, poderia ter uma base histórica sólida. O discípulo
Clemente, por exemplo, mostra em seus escritos que ele tem conhecimento do
budismo e informações que ele dificilmente poderia ter coletado se não fosse de
uma testemunha ocular.
Outra tradição, independente da de Tomás, também conecta o nome do
apóstolo Bartolomeu à Índia. Desta vez, não há menção a locais de
sepultamento. Fontes antigas afirmam fortemente que Bartolomeu morreu na
Armênia.
Quanto ao aramaico Mateus, que os índios teriam recebido de Bartolomeu no
primeiro século, Jerônimo testemunha que «Mateus primeiro na Judéia, para os
que haviam crido entre os circuncidados, escreveu o Evangelho de Cristo em
letras e palavras hebraicas; quem o traduziu para o grego não tem
certeza. Além disso, o mesmo evangelho hebraico é preservado até hoje na
biblioteca de Cesaréia. Eu também, dos nazarenos, que usam este livro em
Berea, cidade da Síria, tive a oportunidade de transcrevê-lo ». Este
evangelho foi espalhado por muito tempo nas regiões de língua síria
oriental. E os cristãos de Malabar também usam o siríaco como língua
litúrgica. Mais uma vez, vemos como os traços que levam à Índia passam
pelas regiões internas da Mesopotâmia e pelos territórios conquistados por
Alexandre, o Grande, onde a evangelização tinha uma matriz
judaico-cristã. E no sul da península indiana, as comunidades judaicas
viveram no primeiro século. Ainda hoje os cristãos de São Tomé são
chamados, na língua local,nazrani mahapilla , grandes filhos
nazarenos, um título que os une aos judeus.
O resultado é uma estrutura de pistas que nos permitem não rejeitar uma
tradição a priori que atesta a presença dos dois apóstolos na Índia. Na
conclusão do ensaio, Cristiano Dognini escreve: "A possibilidade de uma
primeira pregação do cristianismo na Índia no primeiro século não pode ser
afirmada, mas, de qualquer forma, não pode ser descartada".
Quando os portugueses desembarcaram na Índia pela primeira vez em 1490, puderam
tocar com as mãos aqueles que viviam no extremo oeste, Finisterra.,
o que ainda era a fronteira do mundo, marcada pela memória apostólica de
Santiago de Compostela, como o ditado do Senhor, "prega até os confins da
terra", também ocorreu no Oriente. Naquele canto do Oriente, um
apóstolo trouxe o evangelho, e outro testemunhou a Cristo e àquela terra
abençoada seu próprio corpo.
Revista 30Dias
